En la actualidad, no es novedad decir que un puñado de nueces al día tiene repercusiones positivas ante la salud. Múltiples investigadores han realizado estudios centrados en los frutos de cáscara dura y encontraron que, entre ellos, la nuez es un producto natural “casi perfecto”, ya que contiene un alto nivel de antioxidantes y proteínas.

Este delicioso fruto es utilizado en múltiples recetas, ya que su sabor va muy bien en platillos dulces y salados. Incluso por sí misma, la nuez es deliciosa. Sin embargo, para realmente gozar de sus propiedades y nutrientes hay que saber identificar las variedades de nueces más comunes.

La Nuez de Castilla

Los mayores productores de nuez de Castilla son China, Irán, Estados Unidos, Turquía y México, aunque según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura (FAO), en Rumania se encuentran los campos más productivos de todo el mundo. En México, los estados productores de nuez de Castilla son Puebla, Tlaxcala, Querétaro, Oaxaca y el Estado de México, sede oficial del Festival de la Nuez de Castilla.

Cuando la semilla es verde todavía, su parte carnosa se puede comer junto con la cáscara, pero a medida que el fruto madura se separa en dos mitades de color crema gracias a una membrana que suele ser amarga. Aquí en México, el sabor de la nuez de Castilla encanta especialmente cuando se acercan fechas patrias y se utiliza para los deliciosos chiles en nogada.

La Nuez de Macadamia

Por su delicioso y cremoso sabor, las nueces de macadamia podrían comerse como cacahuates. Desafortunadamente, su precio es tan elevado que mejor se consumen como un gustito de vez en cuando.

La macadamia ha sido considerada la nuez más fina del mundo. Es originaria de Australia y ahora es uno de los cultivos exóticos con gran futuro en México. Establecida en las zonas cafetaleras de México hace poco más de 30 años como un cultivo alternativo, en la actualidad tiene una buena distribución y un crecimiento constante en los estados de Puebla, Michoacán, Chiapas y Veracruz. En general, se distinguen dos especies, Macadamia integrifolia -de cáscara  lisa- y Macadamia tetraphylla -de cáscara rugosa-, que también produce una nuez comestible, aunque no tan buena como la primera.

La Nuez de Brasil

La nuez de Brasil es un fruto seco que se obtiene de un árbol silvestre amazónico que puede alcanzar hasta 50 metros de altura y vivir más de mil años. Los frutos que contienen las nueces tienen forma redonda y de buen tamaño, muy parecida a la de un coco. 

Estas maravillas proporcionan proteínas y calorías para los brasileños tribales, rurales e incluso urbanos.

La Nuez de la India

Los anacardos se cultivan principalmente en Brasil y en India. La manzana rojiza del anacardo se utiliza localmente en bebidas, mermeladas y jaleas, aunque la mayor parte del cultivo va enfocada a la producción de cosecha de nueces. Una vez que se desprenden los anacardos, estos se secan al sol con todo y su cáscara. El motivo por el cual no se pueden comprar en su cáscara es porque ésta contiene ácido anacárdico, una sustancia que puede provocar alergias e irritación.

Una vez que se separa el fruto (la manzana), se suelen tostar o cocinar al vapor para eliminar cualquier resto venenoso. A partir de ahí están listos para los consumidores.

Estas semillas tienen aceites nutritivos y un sabor característico que funciona de maravilla en la cocina del sur y del sudeste asiático y son un ingrediente básico de numerosas recetas que incluyen pollo y platos vegetarianos del sur de la India.

La Nuez Pecana

De un árbol caducifolio de corteza gris o parda, cuyas hojas tocan los 40 metros de altura, crece este fruto seco de sabor suave, dulce y mantecoso, con una textura crocante encantadora.

De acuerdo con la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA), México es el sexto productor de esta nuez a nivel mundial, con 106 mil 945 toneladas. A pesar de que los estados del Bajío presentan mejores condiciones geográficas, la mayor producción se encuentra en Chihuahua, Coahuila y Sonora, quienes aportan el 86% del total nacional. Es durante los meses de octubre, noviembre y diciembre cuando se obtiene la mayor cantidad de frutos.

En México, esta nuez se come como aperitivo acompañada de almendras, arándanos o chocolate. Por su dulce sabor también es muy utilizada para preparar postres, jaleas, mermeladas, pasteles, atoles y tamales.

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